মালিক উজ জামান, যশোর : পাটের সোনালী আঁশের কদর দেশ-বিদেশে। পাটশিল্প দেশে কর্মসংস্থান সৃষ্টির পাশাপাশি বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে চলেছে। এবার দেশে তৈরি হচ্ছে আরেক সোনালী আঁশ। তবে এটা পাটের নয়, কলাগাছের। চাষের পর ফেলে দেওয়া কলাগাছ থেকে সোনালী এই আঁশ তৈরি করে তাক লাগিয়েছেন জুয়েল বালা। জুয়েল খুলনার ছেলে হলেও কলাগাছের আধিক্যের কারণে যশোরের ঝিকরগাছায় গড়ে তুলেছেন কারখানা। এই কারখানার নাম দিয়েছেন প্রত্যাশা ব্যানানা ফাইবার। ইউটিউব দেখে দিনমজুর থেকে কলাগাছের আঁশযুক্ত সুতা তৈরি করে এখন তিনি কারখানার মালিক। নিজে স্বাবলম্বী হওয়ার পাশাপাশি সৃষ্টি করেছেন অনেকের কর্মসংস্থান।
সরেজমিনে দেখা যায়, যশোরের ঝিকরগাছা শিমুলিয়ার জাফরনগর এলাকার একটি চাতাল ভাড়া নিয়ে জুয়েল বালা গড়ে তুলেছেন কলাগাছের আঁশযুক্ত সুতা তৈরির কারখানা। চাতালের একপাশে সারিবদ্ধভাবে বিছানো রয়েছে কলাগাছ। প্রতিটি কলাগাছের দুই দিকের অংশ কেটে ফেলে খোলস (ছাল) ছাড়ানো হচ্ছে। পাশেই রাখা হয়েছে কলাগাছের সুতা তৈরির মেশিন। কলাগাছের ছাল সেই মেশিনে দেওয়া মাত্র বের হয়ে আসছে আঁশযুক্ত সুতা। এই সুতা ধুয়ে শুকানো হচ্ছে রোদে। শুকানোর পর এই সুতার রং হচ্ছে সোনালী। দেখতে অনেকটা পাটের সোনালী আঁশের মতোই। এই সুতা নীলফামারীতে বিক্রি করা হচ্ছে। কলাগাছের আঁশযুক্ত সুতা দেশের অর্থনীতিতে ভূমিকা রাখবে এমনটাই প্রত্যাশা জুয়েল বালার।
প্রত্যাশা ব্যানানা ফাইবারের ম্যানেজার ইকবাল সরদার ঢাকা পোস্টকে বলেন, চাষীরা কলা চাষ করার পর গাছ কেটে ফেলে দেন। এরপর আমাদের লোকজন সেখান থেকে তুলে নিয়ে আসে। আমরা এগুলো ক্রয় করি না। গাছগুলো আনার পর সেগুলো চিরে আলাদা করি। নারী শ্রমিকরা খোল ছাড়িয়ে দেয়। আমরা সেগুলো মেশিনে দেই। মেশিন থেকে সুতা তৈরি করি। এরপর হাউসের পানিতে ধুয়ে শুকাতে দেই। সেখানে শুকিয়ে গোডাউনে রাখা হয়। একসঙ্গে ২-৫ টন হলে আমরা বাহিরে পাঠাই। শ্রমিক অ্যালেক্স তালুকদার জানান, তার বাড়ি গোপালগঞ্জে। তিনি মাঠে কাজ করি। মাঠে চাষিরা কলা গাছ ফেলে দেন, সেগুলো তুলে আমরা নিয়ে আসি। এনে খোল ছাড়িয়ে আঁশ তৈরি করি।
শ্রমিক আমির হোসেন জানান, সাতক্ষীরার শ্যামনগরে মাছ ধরতাম। পরে যশোরে এসে চাষির কাজ করতাম। তারপর এখানে কলা গাছের আঁশ তৈরির বিষয়ে জানতে পেরে কাজ শুরু করি। সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত কাজ করি। আমি কলাগাছের খোল ছাড়ানোর কাজ করি। আর ধুয়ে নেড়ে দেই। কাজটা খুব ভালো লাগে। কলাগাছ থেকে সুতা হবে কখনো চিন্তা করিনি। এখানে এসে দেখলাম। নারী শ্রমিক কোহিনূর বেগম জানান, আগে আমরা কলাগাছ দিয়ে ভেলা বানাতাম, খেলা করতাম, ফেলে দিতাম। এখন এটা দিয়ে সুতা বানানো হয়। এই সুতা বানিয়ে আমাদের সংসার চলে। এখানে যত নারী শ্রমিক আছে সকলেরই এই কাজ করে সংসার চলে।
প্রত্যাশা ব্যানানা ফাইবারের মালিক জুয়েল বালা জানান, তার দুই মেয়ে। আগে দিনমজুরির কাজ করতেন। এই কাজ অনেক সময় পাওয়া যেত না। দেশে যখন করোনার প্রাদুর্ভাব শুরু, তখন কাজ খুঁজেও পাওয়া যেত না। অনেক কষ্টে জীবন-যাপন করতে হয়েছে। এতে আমার মনে খুব আঘাত লাগে। আমি চিন্তা করি যে আমি এমন কিছু করব, যাতে কিছু লোকের বেকার সমস্যা দূর হয়। সেই উদ্দেশ্যে তিনি ইন্টারনেটের মাধ্যমে ব্যানানা ফাইবার তৈরির বিভিন্ন ভিডিও দেখেন। দেখার পর কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করেন। কোম্পানী প্রতিনিধিরা তাকে উৎসাহিত করে। তিনি যশোর জেলায় আসেন। সেখানে কলাগাছ খুঁজে কারখানার স্থান ঠিক করেন। ২০২০ সালের ডিসেম্বর থেকে তিনি ব্যানানা ফাইবার কারখানা শুরু করেন। দেড় বছর এখানে তিনি ব্যানানা ফাইবার তৈরির কাজ করছেন। কারখানায় এখন ১৬ জন কর্মচারী আছে। বেশিরভাগ বয়স্ক নারী-পুরুষ। তারা বিভিন্ন সমস্যায় থাকেন। এ জন্য তাদেরকে বেছে নিয়েছি, যাতে তারা বাকি জীবন কাজ করে সুন্দরভাবে থাকতে পারেন।
তিনি আরো জানান, প্রথমে সামান্য পুঁজি ৬০ হাজার টাকা দিয়ে শুরু। একটি মেশিন দিয়ে শুরু হয়। এখন চারটি মেশিন রয়েছে। আগে আমি কলাগাছ পরিবহন ভাড়া করে আনা হোত। এখন নিজস্ব পরিবহনে কলাগাছ আনা হচ্ছে। বর্তমানে প্রতিমাসে এক টন কলাগাছের আঁশ তৈরি হয়। এক টন সুতা বিক্রি করে দেড়লাখ টাকা আয় হয়। এর মধ্যে কারখানা ভাড়া, কর্মচারীর বেতনসহ আনুসাঙ্গিক খরচ হয় ১ লাখ ২০ হাজার টাকা। প্রতি মাসে আয় হয় গড়ে ৩০ হাজার টাকা। বর্তমানে সম্পদ আছে ৫ লাখ টাকার। কলাগাছের সুতা তৈরি করে এখন তিনি স্বাবলম্বী। তার সঙ্গে যারা কাজ করেন তারাও স্বাবলম্বী। পরিত্যাক্ত কলাগাছ ব্যবহার করে শিল্পতে রূপ দিতে তিনি সচেষ্ট। তার এই ছোট কারখানা আগামীতে আরও বড় পরিসরে করার পরিকল্পনা রয়েছে। সেখান অনেকের কর্মসংস্থান হবে। এর মাধ্যমে দেশের অর্থনৈতিক ভূমিকা রাখার একটা চেষ্টা থাকবে। নীলফামারীতে এই আঁশ দেওয়া হচ্ছে। সেখানে আঁশ যাওয়ার পরে কার্পেট, পাপস, চাদর আরও অনেক কিছু তৈরি হয়। বিদেশে তার চাহিদা ব্যাপক।
