নেইমার যেন ‘ওয়ান ম্যান আর্মি’! বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে সাম্বা ছন্দ দেখে ব্রাজিলের শীর্ষ ফেবারিট হওয়া মেনে নিয়েছিল সবাই। এমনকি নিন্দুকেরাও। কিন্তু নেইমারকে ছাড়া পরের দুই ম্যাচে ব্রাজিলকে ‘ব্রাজিল’ বলে চেনাই গেল না! নেইমার ফিরতেই ম্যাচের প্রথম মিনিটে ঠিক ব্রাজিলকে চিনে নিলেন দর্শকরা। খেলার ধরনে। আক্রমণের ধারে। কৌশলী পাসিং ফুটবলে। গতির ঝড়ে। এই ব্রাজিলই তো চিরায়ত ব্রাজিল!
গতকাল নাইন সেভেন ফোর স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে সাম্বা ছন্দের ঝড় তুলে ব্রাজিল ৪-১ গোলে হারাল দক্ষিণ কোরিয়াকে। টানা অষ্টমবারের মতো বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করল সিলেকাওরা। ১৯৯০ সালে শেষবার শেষ ষোলো খেলে বিদায় নিয়েছিল হলুদ জার্সিধারীরা।
কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিল মুখোমুখি হবে ক্রোয়েশিয়ার (৯ নভেম্বর)। গতকাল ক্রোটরা ১-১ গোলে ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে জাপানকে হারিয়েছে ৩-১ ব্যবধানে। একই রাতে দুই এশিয়ান দল বিদায় নিয়েছে বিশ্বকাপ থেকে।
দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে উচ্ছ্বসিত নেইমার বলেন, আরও এগিয়ে যাওয়ার সময় হয়েছে। আমরা অবশ্য শিরোপাজয়ের স্বপ্ন দেখি। কিন্তু আমাদের স্টেপ বাই স্টেপ এগোতে হবে। এটা আমাদের চতুর্থ ম্যাচ ছিল। বিশ্বকাপ জেতার জন্য আরও তিন ম্যাচ বাকি।
এসময় তিনি ইনজুরির রাতের কথা তুলে ধরতে ভুলেননি। নেইমার বলেন, ‘আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম। আমি খুব ভালো একটা মৌসুম কাটাচ্ছিলাম। ভালো ফর্মে ছিলাম। আমি সেই রাতে অনেক কেঁদেছিলাম; আমার পরিবার জানে। তবে এখন ঠিক হয়েছে। পরেরদিন চিকিৎসকের সঙ্গে সকাল ১১টা পর্যন্ত চিকিৎসা চালিয়ে যাওয়া, বাকি দিনগুলোতে ৫-৬টা পর্যন্ত থেকে কষ্ট করা কাজে দিয়েছে। সবশেষে আমরা যেন মুকুট পরতে পারি, ভালো কিছু যেন হ
