চলতি বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া মোটে একটিই ম্যাচ জিতেছে। তাও গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে। এর আগে-পরে গ্রুপপর্বের দুই ম্যাচে করতে পারেনি কোনো গোলই, ড্রতে শেষ হয়েছে মরক্কো ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে দুটো ম্যাচ। এরপর জাপান আর ব্রাজিলের বিপক্ষে একটি করে গোল করেছে, দুটো খেলাই ক্রোয়াটরা জিতেছে টাইব্রেকারে।
কাতারের লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় আজ রাত ১০টায় (বাংলাদেশ সময় রাত ১টা) ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হচ্ছে ক্রোয়েশিয়া।
যদিও ব্রাজিলের বিপক্ষে জয়টা দলের মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছে বহুগুণে। তবে এবার আরও এক অগ্নিপরীক্ষা ক্রোয়াটদের সামনে। লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা যে সামনে! এই ম্যাচের আগে জ্লাটকো ডালিচ জানালেন, ‘আমরা বেশ কঠিন ও উজ্জীবিত এক প্রতিপক্ষের সামনেই পড়তে যাচ্ছি। কাতারে তাদের সমর্থনটাও বেশ।’
মেসিকে নিয়ে কী ভাবছেন, তাও জানালেন ডালিচ। তাকে কী করে আটকাবেন, জানালেন সেটাও। তার ভাষ্য, ‘মেসিকে আটকানোর প্রশ্নে আমরা বিশেষ মনোযোগই দিয়েছি। তাকে ম্যান মার্ক করে আটকানো যাবে না। আমরা শেষ বারও এমন করিনি, এবারও তা করব না। আমরা তার কাছে আসা পাসগুলো আটকে দিতে চেষ্টা করব, তাকে খুব বেশি জায়গা দেবো না।’
মেসির খেলার ধরনটাও পুরোপুরি পড়ে ফেলেছেন ডালিচ, এবার তাকে আটকে দেওয়ার পালা, জানালেন ক্রোয়াট কোচ। বললেন, ‘সে খুব বেশি দৌড়ায় না। সে বলের পেছনেও ছোটে না। সে অপেক্ষা করে, বল পেলে সব শক্তি দিয়ে আক্রমণ করে। আমাদের এদিকে মনোযোগ দিতে হবে।’
আর্জেন্টাইন অধিনায়ক কী করতে পারেন, সেটা নিয়েও ধারণাটা নেহায়েত কম নেই ডালিচের। তিনি বলেন, ‘মেসি শেষ দশ বছর ধরে বিশ্বসেরা। তার যে গুণ আছে, তা অবিশ্বাস্য। তার মুখোমুখি হওয়ার আগে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে আমাদের। সে এবার খুবই উজ্জীবিত, তাকে মোটেও জায়গা দেওয়া চলবে না আমাদের। এটাই সম্ভবত তার শেষ বিশ্বকাপ, আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বজয়ের শেষ সুযোগ।’
