বেঙ্গালুরু, ৮ নভেম্বর ২০২৩ (বাসস) : ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখার লক্ষ্য নিয়ে আগামীকাল লিগ পর্বে নিজেদের নবম ও শেষ ম্যাচে শ্রীলংকার বিপক্ষে যেকোন মূল্যে জয়ের লক্ষে গতবারের রানার্স-আপ নিউজিল্যান্ড। অন্যদিকেস সেমির আশা আগেই শেষ হয়ে যাওয়ায় শ্রীলংকার লক্ষ্য এখন ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা অর্জনের দৌঁড়ে টিকে থাকা। এজন্য নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জিতে বিশ^কাপ শেষ করার লক্ষ্য লংকানদের। বেঙ্গালুরুতে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে মুখোমুখি হবে এই দু’দল।
৮ ম্যাচে ৪টি করে জয় ও হারে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থস্থানে আছে নিউজিল্যান্ড। তাদের সাথে ৮ খেলায় ৮ করে পয়েন্ট নিয়ে সেমির দৌঁঁড়ে আছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তানও। লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে তিন দলই জিতলে পয়েন্ট হবে সমান ১০ করে। তখন রান রেট বিবেচনায় এগিয়ে থাকা দল সেমিকে খেলার সুযোগ পাবে। তিন দলই যদি নিজেদের ম্যাচগুলো হেরে যায়, তখনও রান রেট বিবেচনা করা হবে।
লিগ পর্বের শেষ রাউন্ডে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড এবং আফগানিস্তান খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। তবে অন্য দলের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করার চেয়ে শেষ ম্যাচ থেকে পূর্ণ ২ পয়েন্ট লক্ষ্য নিউজিল্যান্ডের। দলের পেসার টিম সাউদি বলেন, ‘আমাদের সাথে সেমির দৌঁড়ে আছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। শেষ ম্যাচে ঐ দু’দলের ম্যাচের ফলাফল কি হবে, তা আমরা জানি না। এজন্য আমাদের অপেক্ষা করতে হবে। তার আগে আমাদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ রয়েছে। সেটি হলো, নিজেদের ম্যাচে জয় পাওয়া। তাই যেকোনভাবে আমরা কাল জয় পেতে চাই।’
প্রথম চার ম্যাচ জিতে দাপটের সাথে বিশ^কাপ শুরু করেছিলো নিউজিল্যান্ড। এরপর পারফরমেন্সের ছন্দপতন ঘটে কিউইদের। টানা চার ম্যাচে হেরে যায় তারা। হারের বৃত্তে থাকলেও, শ্রীলংকার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জ¦লে উঠতে বদ্ধপরিকর নিউজিল্যান্ড। দলটির তারকা ব্যাটার কনওয়ে বলেন, ‘আমরা শেষ চার ম্যাচে হেরেছি। তারপরও আমাদের আত্মবিশ^াসে কোন ছেদ পড়েনি। শেষ ম্যাচে তিন বিভাগেই জ¦লে উঠে শ্রীলংকার বিপক্ষে পূর্ণ ২ পয়েন্ট সংগ্রহ করতে মুখিয়ে আছি আমরা। যেকোন পরিস্থিতিতে সেরাটা উজার করতে দিতে প্রস্তুত দল।’
এ দিকে হ্যাট্টিক হারের পর টানা দুই ম্যাচ জিতে লড়াইয়ে ফিরে শ্রীলংকা। কিন্তু আবারও হ্যাট্টিক হারের বৃত্তে বন্দি হয়ে বিশ^কাপে সেমিতে খেলার স্বপ্ন ধুলিসাৎ হয় লংকানদের। সর্বশেষ ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে ৩ উইকেটে হেরে বিশ^কাপ থেকে বিদায় নেয় তারা। তবে ঐ ম্যাচের উত্তাপ-উত্তেজনা এখনও বিরাজ করছে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার হিসেবে ‘টাইমড আউট’ হন শ্রীলংকার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ। লংকানদের সাবেক অধিনায়কের ‘টাইমড আউট’ নিয়ে আালোচনা-সমালোচনা এখনও বিদ্যমান। তবে ম্যাথুজ ইস্যু নিয়ে এখন আর ভাবতে চায় না শ্রীলংকা। ২০২৫ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন ট্রফি টুর্নামেন্টের দিকে নজর লংকানদের। ঐ আসরে খেলতে হলে বিশ^কাপে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ আটের মধ্যে থাকতে হবে শ্রীলংকাকে। বর্তমানে ৮ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের অষ্টমস্থানে আছে তারা। কিন্তু শেষ ম্যাচে হেরে গেলে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ হারানোর শঙ্কায় পড়বে লংকানরা। জয় পেলে, ভালো অবস্থায় থাকবে তারা। তারপরও অন্যান্য দলের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে লংকানদের।
নিজেদের শেষ ম্যাচে জয়ের স্বাদ নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে ভালো অবস্থায় থাকতে চায় শ্রীলংকা। ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা বলেন, ‘আমাদের নজর এখন ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। ঐ আসরে খেলার সুযোগ বাঁচিয়ে রাখতে শেষ ম্যাচে জিততে হবে আমাদের। হেরে গেলে, খেলার আশা শঙ্কার মুখে পড়েবে। এজন্য শেষ ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবার অবকাশ নেই আমাদের। আশা করছি, দলের সবাই একত্রে জ¦লে উঠবে।’
এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১০১বার মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলংকা-নিউজিল্যান্ড। এরমধ্যে শ্রীলংকার জয় ৪১টিতে, নিউজিল্যান্ডের জয় ৫১টিতে। ১টি ম্যাচ টাই ও ৮টি পরিত্যক্ত হয়েছে।
বিশ^কাপে ১১ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। বিশ^ মঞ্চে জয়ের ক্ষেত্রে এগিয়ে শ্রীলংকা। ৬টিতে জিতেছে তারা। ৫টিতে জয় আছে কিউইদের।
গত মার্চে শেষ ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলংকা ও নিউজিল্যান্ড। ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নেয় নিউজিল্যান্ড।
শ্রীলংকা দল : কুশল মেন্ডিস (অধিনায়ক), কুশল পেরেরা, পাথুম নিশাঙ্কা, সাদিরা সামারাবিক্রমা, চারিথ আসালাঙ্কা, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, মহেশ থিকশানা, দুনিথ ওয়েলালাগে, দুশান হেমন্ত, চামিকা করুনারতেœ, দুসমন্থ চামিরা, দিলশান মাদুশঙ্কা, কাসুন রাজিথা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ।
নিউজিল্যান্ড দল : কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), ট্রেন্ট বোল্ট, মার্ক চাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, লুকি ফার্গুসন, কাইল জেমিসন, ড্যারিল মিচেল, জিমি নিশাম, গ্লেন ফিলিপস, টম লাথাম, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, ইশ সোধি, টিম সাউদি, উইল ইয়ং।
